３月１日は多くの高校で卒業式がありました。私が所属する高校も３月１日が卒業式。卒業生を送り出す担任団は１年次より変わらず、７人の担任と学年主任の８人がガッチリとスクラムを組んで３年間を楽しく過ごすことができました。３０年の教師生活の中で、これほど学年のスタッフに恵まれたことはありません。５０代、４０代、３０代と年齢のバランスがとれ、それぞれが持ち味を出し合い、生徒の進路達成にむけて日夜奮闘してきました。
遠足、球技大会、文化祭、運動会などの行事も積極的に生徒とともに頑張りました。１年の夏と２年の春に行われた学習合宿では真剣な学びに取り組みました。地方の進学校は経済的理由により、多くの生徒が国公立大学を目指しています。7クラス２７５名のうち、今日でちょうど１００人の生徒が国公立大学に合格し、その他に私立大学や公務員試験に合格して、半分以上の生徒が進路を確定しました。
卒業式は彼らにとって、大きな節目の１日となりました。ともに、卒業するはずだった一人の女子生徒が、卒業式直前の２月１８日に突然の病のために亡くなりました。1年生の時は私のクラスの生徒でした。明るく朗らかで、テニス部のエースでキャプテン。インターハイにも、全国選抜大会でも活躍しました。卒業式は喜びだけでなく、悲しみの卒業式でもありました。
我が高校には送辞と答辞がありません。東高校賛歌という歌がその代わりです。卒業生退場の際に、ひとりの大柄な男子生徒は声を詰まらせ、泣きながら担任にお礼の言葉を言ってくれました。私は、最後のクラス。生まれて初めて、男子生徒たちに胴上げされました。やんちゃな彼らに、この1年間は苦労させられましたが、不思議と嫌な感情は抱きませんでした。
担任からのクラスの生徒たちへのプレゼントは３年間のフォトスライドショー。３年間、いろいろな場面で写真を撮ってきました。あっという間の３年間。担任は本当に疲れますが、教師という仕事は本当にいいなあと思う今日このごろです。 （よしだ まさひろ）
