昨年（2022年）の12月16日に、六戸町議会で、六戸高校の３年生による模擬議会が行われました。この模擬議会は12名の生徒が模擬議員として一般質問を行い、町長や執行部側がそれに答弁するというものでした。
この日のために、５月から、町議員の指導を受けながら、「現代社会」の時間やＬＨＲの時間などを使って準備を進めてきました。模擬議員になった生徒たちは、本番では２回のリハーサルのおかげで落ち着いて質問しました。心配していた再質問の場面では、町長の答弁に対して議員役の生徒が鋭い再質問を行ない、それに対し町役場の執行部が答弁できず休憩になる場面なども見られました。いっぽうで、うまく再質問できず、町長が助け舟を出す場面も見られました。また、議長役を担当したＳさんは落ち着いて堂々と進行し、とても立派でした。
質問は６つの大テーマについてそれぞれ２人が質問しました。ジェンダー平等について質問した生徒は「この場にいる人を見ると分かるとおり、議員さんも課長さんも全員男性です。そして男女共同参画の担当者の方も男性でした。私は少なくとも担当者を女性にするべきだと思います。問題意識を持った女性自身が、男女共同参画の担当者になることによって、今の六戸町の現状や改善しなければいけないところが見えてくると思います。」という再質問には議場内からどよめきと笑いが起こりました。これに対し、町長は「私どもは、あえて女性を省いて男性のほうにしたとか、そういうわけではございません。逆にお願いしたくても断られた」などと逃げの答弁を行いました。結局、ジェンダー平等については、町の男女参画推進計画に目標数値を入れる方向で検討する、環境問題についてはゼロカーボンシティ宣言を実施する、公園のキャンプ場のトイレの洋式化などの公園整備を行うことなど、前向きな回答を引き出すことができました。
こうして模擬議会は無事終了しました。議員や議会事務局、町の執行部は、生徒の質問は簡単なもので、時間が大幅に余ると思っていたようですが、実際には、時間がないので発言をまとめるように議長役が促す場面が何度かあったり、執行部側が答弁に窮する場面があったりするなど、予想以上に内容のあるものでした。また、ジェンダー、農業の六次産業化、外国人との共生などのテーマの質問は町議会で前例がなかったらしく、驚かれました。そのことは、今回の担当である副議長が模擬議会の終わりの挨拶の中で「（六戸高校との模擬議会を）もっと早くやるべきでした」と悔やんだことからも伺えました。
模擬議会はコロナ感染予防のため一般傍聴者は入れませんでしたが、役場のロビーで映像を見ることができました。学校で子育ての話をしてくれたＴさんがわざわざ模擬議会の様子を見に来てくれました。自分が学校で生徒に話をしたことを、生徒が政策にまとめ質問してくれたことに感激していました。この模擬議会の様子は、後日地元の新聞３紙が比較的大きな記事を掲載してくれました。さらに、議論内容は、正式な会議録として町の議会のＨＰに掲載されました。
生徒たちは議会側から絶賛されるような一般質問を考え、実際に質問することができました。生徒たちは、模擬議会を通してリアルな政治の姿を学んだだけでなく、自分たちの質問が実際に政治を動かすことができたという実感を得ることができました。
この実践は、文部科学省の『令和４年度主権者教育（政治的教養の教育）実施状況調査報告書』の中で、政治の働きを身近に感じさせるための「特徴的な取組の工夫等」の事例として紹介されました。
※実際の町長・町の執行部・課長・議会・副議長・町議員・議会事務局をゴシック体にしてあります。
＜高生研会員通信No.189より＞